Кафедра ведет свою историю с 1918 г., с момента образования университета. В разное время кафедрой руководили известные ученые-литературоведы (проф. Е. В. Петухов, проф. М. И. Новикова, проф. Е. П. Дрягин, проф. В. П. Казарин). Главное направление работы кафедры – подготовка специалистов в области русской и зарубежной литературы, преподавателей и исследователей. Выпускники кафедры востребованы прежде всего в системе науки и образования региона, но благодаря полученной фундаментальной гуманитарной подготовке получают возможность работать также и в других многочисленных сферах деятельности: архивной, музейной, туристической, медиа и др.

В настоящее время на кафедре работает 20 сотрудников, среди которых 7 докторов и 10 кандидатов филологических наук.

Помимо общих лекционных курсов по всем ключевым эпохам, а также семинаров и спецкурсов по основным национальным литературам России, Западной Европы и США, на кафедре созданы и читаются уникальные авторские курсы («Крымский текст в русской литературе», «Русская литература и православная духовность», «Ф. М. Достоевский и русская проза конца ХІХ – начала ХХ в.», «Соцреалистический канон в советской литературе 1920–30-х годов», «Драматургия русского символизма», «Картина мира автора в русской лирике», «Пути развития русской комедии в XVIII – первой половины XIX веков» и др.).

При кафедре функционируют

• бакалавриат
• магистратура
• аспирантура (специальность 10.01.01 – русская литература; 10.01.03 – литература народов стран зарубежья)
• докторантура (специальность 10.01.01 – русская литература; 10.01.03 – литература народов стран зарубежья)

Обучение студентов ведется как на очном, так и на заочном отделениях.

Магистральная научная тема кафедры: «Русская и мировая литературы в современном социо- и кросскультурном контексте: рецепции, исследования и интерпретации»

Кафедра работает по следующим основным направлениям

• Крымский текст в русской и мировой литературе
• Проблемы романтизма и реализма в литературе XIX века
• Соцреалистический канон в русской литературе XX века
• Пути развития русской драматургии XVIII–XX веков
• Картина мира (ментальное пространство) автора в русской литературе XIX–XXI веков
• Трансатлантизм в литературе XX века
• Неовикторианство в англоязычной и мировой литературе рубежа XX–XXI веков и др.

Регулярно кафедра участвует в составлении отзывов на диссертации от имени ведущей организации, преподаватели выступают в качестве официальных оппонентов на защитах докторских и кандидатских диссертаций.

Магистратура

В 2010 году при кафедре была открыта магистратура по направлению «Филология» (программа «История и теория русской литературы»). Форма обучения очная; срок обучения 2 года; в результате присваивается квалификация «магистр филологии». В настоящее время в магистратуре обучается около 50 человек.

Аспирантура

При кафедре ведётся подготовка аспирантов (формы обучения очная и заочная) по специальностям:

• 10.01.01 – Русская литература.
• 10.01.03 – Литература народов стран зарубежья.

В настоящее время в аспирантуре обучается 16 аспирантов.